Ursprünglich wurde die Geburt Jesu und somit Weihnachten am 6. Januar gefeiert. Zu diesem Datum feiert heute noch die orthodoxe Kirche ihr Weihnachtsfest.
Mit dem Heiligedreikönigstag gehen auch die zwölf Rauhnächte zu Ende. Viele Bräuche ranken sich um diese Zeit, die noch aus der heidnischen Vergangenheit stammen. Man wollte nämlich durch bestimmte Verhaltensweisen die dunklen Mächte nicht verärgern und sie gnädig stimmen, damit kein Unheil über Haus und Hof kommen konnte. In Deutschland setzte der Dreikönigskult im eingehenden Mittelalter ein, als die Reliquien der Heiligen aus Mailand nach Köln gebracht wurden. Mit dem 6. Januar, dem Heiligdreikönigstag, endet die Weihnachtszeit. Die Lichter am Christbaum brennen zum letzten Mal. Schon seit dem 16. Jahrhundert besteht der Brauch des Sternsingens. Früher zogen Erwachsene und Kinder von Haus zu Haus, wobei sie oft gewaltige Strecken zurücklegen mussten. Wochenlang waren sie dabei unterwegs. Es waren of schlecht bezahlte Tagelöhner, Arbeiter und Handwerksgesellen, die so ihre Einkünfte aufbesserten. Also nicht Äpfel, Lebkuchen und Kücherl waren damals der Lohn, sondern bare Münze. Dafür führten sie Spiele auf oder sangen fromme Lieder.
Der Brauch in seiner heutigen Form begann Ende des 18. Jahrhunderts. Bereits am Vorabend findet die Weihe des Dreikönigs-Wassers, des Weihrauchs und der Kreide in der Kirche statt. Auch zu Hause findet dann am Vorabend des Dreikönigstages das „Ausräuchern" statt. Zugleich wird das geweihte Wasser ausgesprengt. Mit der geweihten Kreide werden die Anfangsbuchstaben C+M+B zwischen die Jahreszahl an die Türe geschrieben. Sie stehen für den Segensspruch: Christus Mansionem Benedicat, was „Christus segne dieses Haus" bedeutet. Das Beschriften geht zurück auf die vorchristliche Zeit und sollte böse Geister bannen. Ein Spruch, der während des Ausräucherns neben den Gebeten in jedem Raum aufgesagt wird lautet: "Kaspar, Melchior, Balthasar, Behütet uns auch dieses Jahr, vor Feuer- und vor Wassersg'fahr!"
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