Jährlich am 5. Dezember kommt in Piding um 14.30 Uhr der Nikolaus in einer von Rösser gezogenen Kutsche zum Petersplatz, singt mit den Kindern Lieder und verteilt kleine Geschenke. Natürlich sind auch die Krampusse dabei.
Der Heilige Nikolaus von Myra in Kleinasien entwickelte sich zum volkstümlichen Heiligen und rückte in seiner Stellung unter den übrigen Heiligen hinsichtlich seiner räumlichen Verbreitung und volkstümlichen Verehrung nahe an Maria heran. Sein Festtag, der 6. Dezember, ist im Abendland erstmals aus Neapel auf einem lateinisch geschriebenen Marmorkalender aus der Zeit 821 und 841 als Gedächtnistag nachweisbar. Der Hauptgrund für die weite Verbreitung und außerordentliche Volkstümlichkeit der Verehrung des Heiligen waren die Legenden über die Rettung der Schiffer aus Sturmesnot, die Rettung Myras aus einer Hungersnot, die Erweckung dreier ermordeter Schüler zum Leben und die Beschenkung dreier verarmter Jungfrauen mit einer Aussteuer. Diese und weitere Legenden boten Anlass, den Heiligen vielerorts zum Patron zu wählen. Am Festtag des Heiligen entstand aber der Volksbrauch, dass der Heilige Nikolaus als Gabenspender herumzieht und bei den Kindern Einkehr hält. Bei der Einkehr des Heiligen bildet die Beschenkung der braven Kinder den Mittelpunkt. Der Brauch, dass der Heilige Nikolaus am 6. Dezember Kinder besucht, ist bei Klosterspielen im Mittelalter entstanden. Damit wurde des Bischofs gedacht, der im 4. Jh. in Kleinasien gelebt haben und sehr freigiebig gewesen sein soll. So beschaffte er während einer großen Hungersnot ausreichend Getreide. Früher erhielten die Kinder bereits von ihm die Weihnachtsgeschenke. Die finsteren Gestalten, die ihn begleiten, sind heidnischen Ursprungs. Der Nikolaus ist wie ein Bischof gekleidet: mit Mitra, Chorrock, Rauchmantel und Bischofsstab. Meist tritt er in der Nacht vom 5. auf den 6. Dezember auf. Eine in der letzten Zeit immer mehr anzutreffende Unart ist es, den Heiligen Nikolaus mit dem weltlichen, angloamerikanischen Weihnachtsmann zu vergleichen oder gar zu verwechseln.
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